""La part de l’ombre" dévoile la riche production artistique d’une région méconnue, redonnant toutes ses lettres de noblesse à la statuaire en bois du Sud-Ouest du Congo. Cette région correspond peu ou prou à l’ancienne province du Bandundu et regroupe les territoires actuels du Kwango, du Kwilu et du Mai-Ndombe, tout en intégrant également l’actuelle province de Kinshasa.

Couvrant près de la moitié de la superficie de la France, la région est aussi diverse – plus d’une dizaine de peuples y cohabitent – que riche culturellement. Une richesse que l’on retrouve particulièrement dans les arts plastiques, comme en témoigne l’extraordinaire diversité des formes de la statuaire, des masques et autres objets usuels.

Au-delà des emblématiques masques liés au rite initiatique du Mukanda (destiné aux jeunes garçons), "La part de l’ombre" entend éclairer une production plus discrète : la statuaire en bois et en donner plusieurs clés d’analyse. Ce sont donc plus de 150 œuvres créées par les Yaka, Pende, Tshokwe et Suku, ainsi que par des groupes minoritaires comme les Yanzi, Buma, Lyembe, Sakata et Mbala, qui sont présentées, de leurs caractéristiques typologiques, iconographiques et stylistiques aux détails de leurs usages."

Commissariat : Julien Volper, conservateur des collections ethnographiques du MRAC (Tervuren, Belgique) et maître de conférence en Histoire de l’art de l’Afrique à l’ULB (Bruxelles, Belgique).